Hamburg, 26. August 2025 – Ein geliebtes Heimtier zu verlieren, ist für die meisten Menschen sehr schmerzhaft. Wie gehen wir damit um, wenn wir unsere tierischen Gefährten gehen lassen müssen, die uns vielleicht über viele Jahre begleitet haben, uns zur Seite standen und uns bedingungslos geliebt haben? Zum „Tag der Regenbogenbrücke“, der jährlich am 28. August verstorbenen Heimtieren gedenkt, möchte VIER PFOTEN einige Gedanken zum Tod eines Tieres teilen.

Manche Halter:innen müssen die schmerzhafte Entscheidung treffen, ihr Heimtier einschläfern zu lassen und kämpfen vielleicht mit Schuldgefühlen. „In den meisten Fällen ist es jedoch eine Erlösung für das Tier, das vorher vielleicht sehr gelitten hat. Wenn ein Leben ohne Schmerzen und ohne Würde nicht mehr möglich ist, dann ist es die richtige Entscheidung, das Leiden des Tieres zu beenden“, erklärt Dr. Sabrina Karl.

Den einen „richtigen Zeitpunkt“ dafür gibt es nicht. Grundsätzlich besagt das deutsche Tierschutzgesetz, dass Tiere nur aus einem vernünftigen Grund eingeschläfert werden dürfen. Dies kann der Fall sein, wenn alle Behandlungsmöglichkeiten ausgeschöpft wurden, wenn die Prognose schlecht ist und wenn Behandlungen das körperliche oder geistige Leiden des Tieres nur verlängern würden. Es ist empfehlenswert, sich hierbei eng mit seiner Tierärztin oder seinem Tierarzt auszutauschen.

Manchmal können Rituale bei der Trauerbewältigung helfen, wie beispielsweise das Schreiben eines Abschiedsbriefs. Manche Tierhalter:innen wollen ihren Hund oder ihre Katze auch auf einem Tierfriedhof beerdigen. Wenn man möchte, kann man auch das Lieblingsspielzeug oder eine Kuscheldecke mit in das Grab legen. „Eine weitere Option ist es, das Tier einäschern zu lassen und in einer Urne mit nach Hause zu nehmen oder sogar ein Schmuckstück aus der Asche anfertigen zu lassen“, so Dr. Sabrina Karl.

Ist die Entscheidung gefallen, das Tier gehen zu lassen, spürt man vielleicht auch Erleichterung, die wiederum mit Schuldgefühlen einhergeht. „Erleichterung ist eine völlig normale Reaktion. Vielleicht musste man seinen Hund oder seine Katze lange Zeit pflegen und leiden sehen. Das ist emotional fordernd, daher sind Gefühle der Erleichterung durchaus verständlich. Niemand sollte sich dafür schämen müssen. Eventuell kann es auch hilfreich sein, sich professionelle Hilfe in Form einer Therapeutin oder eines Therapeuten zu holen“, sagt die VIER PFOTEN Heimtier-Expertin.

„Jedes Tier ist ein Individuum mit einer ganz eigenen Persönlichkeit, und in diesem Sinne kann kein Heimtier jemals ein Ersatz für ein anderes sein. Wie immer sollte auch in diesem Fall eine Anschaffung gut überlegt sein“, sagt Dr. Sabrina Karl. „Manche Menschen brauchen lange, bis sie sich ein neues Tier an ihrer Seite vorstellen können, andere sind schneller wieder bereit einem Hund oder einer Katze ein Zuhause zu schenken und wieder andere möchten nach dem Verlust nie wieder ein eigenes Heimtier. Das ist sehr individuell und alle Wege sind okay.“

Es kann sein, dass ein zurückgelassenes Heimtier unbedingt die Gesellschaft eines anderen Tieres der gleichen Art braucht, wie es beispielsweise bei Meerschweinchen oder Kaninchen der Fall ist. „Man sollte hier selbstverständlich einen Gefährten aussuchen, der gut zum zurückgelassenen Heimtier passt. Unsere Empfehlung ist, immer zuerst im Tierheim zu schauen, wo viele Tiere auf eine Adoption warten“, so die Heimtier-Expertin.

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