Jährlich werden über 5 Milliarden Tiere in den Lieferketten der Modebranche eingesetzt, und leider haben die meisten Marken wenig bis gar keine Kenntnisse über die Bedingungen, unter denen die Tiere aufgezogen, transportiert und getötet werden. Zu den wichtigsten Tierschutzproblemen gehören: 

• Die Pelztierzucht ist von Natur aus grausam, und keine Tierschutzzertifizierung für Pelztiere kann den Tieren auf Pelzfarmen ein lebenswertes Leben bieten.
• Schafe in der Wolllieferkette werden regelmäßig Verstümmelungen wie Mulesing und Kastration ohne angemessene Schmerzlinderung sowie stressigen Scherpraktiken und Langstreckentransporten ausgesetzt.
• Gänse und Enten sind in den Daunenlieferketten weiterhin dem Risiko des Lebendrupfs und der Zwangsfütterung ausgesetzt. Viele leiden auch über längere Zeiträume unter schlecht geführten Schlachtsystemen.
• Selbst Materialien tierischen Ursprungs, die sich an anerkannte Tierschutzzertifizierungen halten, bergen weiterhin ein erhebliches Risiko, da die bestehenden Standards weitgehend auf die Abschaffung spezifischer grausamer Praktiken ausgerichtet sind und nicht auf die Gewährleistung eines angemessenen, von Experten festgelegten, Tierschutzniveaus.

Das derzeitige Ausmaß und die Art der Tierhaltung sind für unseren Planeten nicht nachhaltig und verursachen unnötiges Tierleid. Zu den wichtigsten Umweltproblemen gehören:

• Von den Materialien, die von domestizierten Tieren stammen, haben jene von Wiederkäuern eine erhebliche Auswirkung auf die globale Erwärmung, vor allem aufgrund der großen Mengen an Methan, die sie bei der Verdauung freisetzen.
• Die Beweidung einer großen Anzahl von Tieren trägt zu erheblichen globalen Landnutzungsänderungen, zur Abholzung der Wälder und zum Verlust der biologischen Vielfalt bei und beansprucht den größten Teil der weltweiten landwirtschaftlichen Nutzfläche.
• Der CO2-Fußabdruck, der durch die Herstellung von Futtermitteln für diese sogenannten Nutztiere entsteht, ist beträchtlich. Zusätzlich tragen chemische Düngemittel, die bei der Herstellung von Tierfutter verwendetet werden, dazu bei, dass Böden und Gewässer überdüngt werden.
• Die intensive Tierhaltung erfordert große Mengen an Wasser und kann zu einer massiven Ansammlung von Fäkalien führen, die die örtlichen Gewässer verschmutzen können.

Ressourcenintensive und umweltschädliche Veredelungsprozesse

• Bei der Verarbeitung von Fellen und Häuten werden erhebliche Mengen an Schwermetallen verwendet, darunter Chemikalien wie Chrom und Formaldehyd.
• Daunen werden häufig mit aggressiven Chemikalien verarbeitet, die Reinigung der Federn erfordert wasserintensive Methoden, und die Trocknung ist sehr aufwendig, was wiederum erhebliche Mengen an Wasser und Strom verbraucht.
• Das Waschen von Wolle, ein ressourcenintensiver Schritt der Wollverarbeitung, erfordert erhebliche Mengen an Wasser und Reinigungsmitteln, um Wollfett zu entfernen, eine Substanz, die nicht leicht biologisch abbaubar ist. Außerdem kann die Zusammensetzung bei der Entsorgung schädlich sein.
• Wolle wird in der Regel mit synthetischen Stoffen behandelt, damit sie maschinenwaschbar und angenehm auf der Haut zu tragen ist.

Die Modeindustrie kann nur dann wirklich ethisch sein, wenn sie die sozialen und menschlichen Rechte einbezieht. Die industrielle Produktion von Materialien tierischen Ursprungs birgt jedoch viele soziale und menschliche Ungerechtigkeiten, einschließlich ihrer Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit, die Umwelt in den Gemeinden und die Beschäftigten in der Lieferkette.

• Öffentliche Gesundheit: COVID-19 hat kürzlich die Gesundheitsrisiken aufgezeigt, die mit der Massentierhaltung in globalen Lieferketten, auch in der Modeindustrie, verbunden sind. Eine große Anzahl von Tieren, die auf engstem Raum gehalten werden, ist charakteristisch für die Intensivtierhaltung und kann einen Nährboden für die Ausbreitung schädlicher Krankheitserreger und Zoonosen bilden. COVID-19 ist die jüngste in einer langen Reihe von durch Tiere übertragenen Krankheiten wie der Schweinegrippe und der Vogelgrippe, die durch verschiedene Ausbrüche in der ganzen Welt Schlagzeilen machen. Zusätzlich stellt die Antibiotikaresistenz ein wachsendes und alarmierendes Risiko für die menschliche Gesundheit dar, das in direktem Zusammenhang mit der Viehzucht steht. Der übermäßige und missbräuchliche Einsatz von Antibiotika in der Massentierhaltung, mit dem der Ausbruch von Krankheiten eingedämmt werden soll, ist besonders in der Intensivtierhaltung weit verbreitet.
• Auswirkungen auf die Umwelt der Gemeinden: Die Umweltauswirkungen der intensiven Landwirtschaft und der Produktion Materialien tierischen Ursprungs betreffen oft unverhältnismäßig stark Minderheiten und einkommensschwache Gemeinschaften. In dem Bestreben, Verschmutzungsprobleme zu exportieren, sind beispielsweise viele Gerbereien in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen angesiedelt, wo ungeklärte Abwässer oft in Wasserstraßen eingeleitet werden, was sich auf die Gesundheit der umliegenden Gebiete und Gemeinden auswirkt.
• Auswirkungen auf die Arbeitnehmer in den Lieferketten: In diesen intensiven Anbausystemen und Lieferketten arbeiten Arbeitskräfte, die häufig schlechten Arbeitsbedingungen ausgesetzt sind. In den wichtigsten Produktionsländern wurde von Menschenhandel, Schuldknechtschaft und anderen Formen der Zwangsarbeit berichtet. Schlachthöfe sind dafür bekannt, dass sie sich negativ auf die psychische Gesundheit derjenigen auswirken, die Tiere für ihren Lebensunterhalt töten, wobei viele unter Symptomen von traumatischem Stress leiden. Gerbereiarbeiter sind während des Gerbungsprozesses ebenfalls giftigen Chemikalien ausgesetzt, wobei für viele ein erhöhtes Krebsrisiko besteht.

Materialien tierischen Ursprungs sind weit von ihrem ursprünglichen "natürlichen" Zustand entfernt, wenn sie zu Kleidung und Accessoires verarbeitet werden sollen. Tatsächlich müssen diese Materialien mit hochgiftigen Chemikalien verarbeitet werden, um sie vor dem Verfall zu bewahren und ihnen die gewünschten Designeigenschaften wie Formbarkeit, Haltbarkeit oder Textur sowie funktionelle Eigenschaften wie Hypoallergenität oder Schrumpfungsbeständigkeit zu verleihen. Hier sind einige Beispiele:

• Bei der umfangreichen Verarbeitung von Pelzen werden beispielsweise erhebliche Mengen an Schwermetallen wie Chrom und Formaldehyd verwendet. Diese giftigen Chemikalien verhindern, dass Pelzfelle verrotten.
• Bei der Daunenverarbeitung werden die Daunen verschiedenen chemischen Behandlungen unterzogen (da Daunen mit der Zeit allergener werden können), und die dabei verwendeten Chemikalien können ein großes Risiko für die menschliche Gesundheit darstellen.

Neben der Verarbeitung von Materialien tierischen Ursprungs hat auch die intensive Tierhaltung kritische Auswirkungen auf unsere Natur. Wie können wir etwas als natürlich bezeichnen, wenn es verheerende Auswirkungen auf die Natur hat?

In dem Maße, in dem Modemarken, Designer und Verbraucher die Auswirkungen der in der Branche verwendeten Rohstoffe bewerten, suchen sie zunehmend nach innovativen neuen Materialien, die dieselbe Funktionalität und Qualität bieten können, ohne die Kosten für Tiere, Umwelt und Menschen zu verursachen. Dies hat zur Entwicklung einer neuen Materialkategorie geführt, die als "Materialien der nächsten Generation" bekannt ist.
 
Was sind Materialien der nächsten Generation? Laut der Material Innovation Initiative (MII) können Next-Gen-Materialien als ökologisch bevorzugter, "tierfreier direkter Ersatz für herkömmliches Leder, Seide, Pelz, Daunen, Wolle und exotische Häute auf Tierbasis" definiert werden. Ihre Hauptbestandteile sind in der Regel pflanzlicher Herkunft (z. B. Kaktusleder oder wollähnliches Material aus Kapok-Fasern), Myzel, kultivierte tierische Zellen, von Mikroben stammendes, recyceltes Material oder eine Mischung dieser Materialien, und es wird eine Reihe von Biomimikry-Ansätzen verwendet, um die Ästhetik und Leistung von Materialien tierischer Herkunft nachzubilden.
 
Mehr als 100 Marken nutzen inzwischen Werkstoffe der nächsten Generation, und als Reaktion auf dieses wachsende Interesse beschleunigen sich Innovation, Anpassung und Wachstum von Werkstoffen der nächsten Generation und eine rasch wachsende Zahl hochinnovativer Technologie-Start-ups, die ehrgeizige und transformative Ansätze verfolgen. Heute gibt es 102 Unternehmen, die an der Entwicklung und/oder dem Ausbau der Produktion von Werkstoffen der nächsten Generation arbeiten. Es besteht nicht mehr die Notwendigkeit, zwischen der Verwendung von Plastik und dem Leiden von Tieren zu wählen.

Das Team von VIER PFOTEN arbeitet an einer tierfreundlichen Modezukunft. Um dies zu erreichen, müssen wir die Nutzung von Tieren in der Mode und in der Lebensmittelindustrie drastisch reduzieren. Die Nutzung von Tieren in der Modebranche ist untrennbar mit der Lebensmittelindustrie verbunden. Beide müssen ihre Abhängigkeit von der Nutzung von Tieren reduzieren, wenn wir innerhalb der planetarischen Grenzen bleiben und zukünftige Klimakatastrophen vermeiden wollen. Wir brauchen ein vollständiges Ende der Nutzung von Wildtieren sowie eine respektvolle und einfühlsame Behandlung der domestizierten Tiere, die in den Mode-Lieferketten verbleiben. Das bedeutet, dass Marken nur dann domestizierte Tiere nutzen dürfen, wenn ein hervorragender Tierschutzstandard gewährleistet ist. Derzeit reichen Zertifizierungen nicht aus, um dies zu ermöglichen. Deshalb beinhaltet unsere Vision für die Zukunft der Mode, dass die Zertifizierungen ihren Stellenwert deutlich erhöhen und die Modemarken mehr tun, um den Tierschutz zu gewährleisten.